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Luego de cuatro fechas transcurridas por la Copa Chile y justo antes del receso programado que tendrá la competencia cestera nacional por los Juegos Panamericanos, Club Deportivo Colegio Los Leones afrontará el desafío más importante de este semestre: la Liga Sudamericana de Baloncesto.
Para esta etapa, que marca la cuarta ocasión en que los felinos representarán al país en esta competencia, han incorporado tres nuevos jugadores para fortalecer su plantel: el israelí con pasaporte uruguayo, Golan Gutt, así como los estadounidenses John Fields y Justin Satchell, este último quien ya había jugado junto al equipo quilpueíno el año 2022, en donde llegaron hasta las finales de la liga nacional.
José Ángel Samaniego, head coach de Los Leones, se refirió a la preparación del plantel, manifestando que “es difícil ver cómo el equipo afrontará esta competencia. Con la incorporación de tres nuevos jugadores, prácticamente cambiará la conformación del equipo, pese a que ya comenzamos los entrenamientos este lunes y todavía tenemos cuatro días más antes de partir. Mi expectativa, como siempre, es que terminemos con la sensación de que hemos jugado en nuestro máximo nivel, lo cual, al menos a mí, me dejará satisfecho como entrenador”.
Los Leones de Quilpué formará parte del grupo B y se enfrentará a sus rivales los días 16, 17 y 18 de octubre, debutando ante el equipo argentino Gimnasia y Esgrima de Comodoro a las 18:40 horas del lunes, para luego jugar ante Peñarol de Uruguay y el equipo boliviano Leones de Potosí el martes y miércoles respectivamente. Si la escuadra chilena logra quedar dentro de los dos primeros del grupo, clasificarán para la siguiente ronda, la cual está programada para fines de noviembre.
Respecto a sus rivales internacionales, Samaniego declaró que “como fue el año pasado, es un grupo marcado por la sensación de que el anfitrión es el equipo más fuerte. Por otro lado, tendremos el partido inaugural ante Gimnasia que, como todos los equipos argentinos, su plantilla nacional está un punto por arriba que la chilena. Allí intentaremos darlo todo, siempre buscando la victoria o una derrota lo más ajustada posible. El último partido dependerá de los anteriores y el estado físico de los jugadores será fundamental”.
En tanto, el capitán de los felinos, Ignacio Carrión, aseveró que “el objetivo de esta liga es tratar de clasificar a la siguiente ronda. Sabemos que todas las competencias internacionales son complicadas y todos los equipos que están son fuertes, así que no nos vemos superior ni inferior a nadie, por lo que daremos vuelta la página después de cada partido para enfrentar el próximo”.
Para quienes quieran ver los partidos de Los Leones en la competencia, FIBA y la Liga Sudamericana transmitirán todos los juegos a través de sus canales de YouTube @FIBA y @lsbaloncesto de manera gratuita.
