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Se caracteriza por tener una notable habilidad de vuelo y planeo. Recorre grandes distancias, atravesando océanos y volando bajo toda condición de viento y oleaje. La RS “Karpuj”, la lancha científica del Instituto Antártico Chileno (INACH), que en lengua yagán significa albatros de ceja negra, ha regresado al continente luego de ser parte esencial de la Expedición Científica Antártica (ECA 55) y sortear con éxito su segunda campaña en tierras polares y la tercera desde su ingreso al agua.
La nave de investigación arribó sin novedades hace unos días hasta Punta Arenas, tras recorrer un total de 3.900 millas náuticas (equivalente a unos 7.222 kilómetros) en su travesía al Continente Blanco. Permaneció por 44 días en aguas polares y allí apoyó a 13 proyectos científicos pertenecientes al Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN), tales como:
1. Universidad Austral de Chile, Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (FONDAP-IDEAL).
2. Visión genómica sobre el pasado y el presente de la biodiversidad antártica (UCH)
3. Explorando la extensión espacial y temporal de intrusiones modificadas de Agua Profunda Circumpolar en una bahía costera antártica (UACH)
4. Diversidad filogenética de microorganismos involucrados en el ciclo de hierro en ambientes antárticos (USACH)
5. Reflectividad Antártica (USACH)
6. Respuestas adaptativas de musgos antárticos al cambio climático (USACH)
7. Ecología de la influenza virus aviar en Antártica (PUC)
8. Efecto del calentamiento sobre propiedades hidráulicas de plantas antárticas (UDEC)
9. Tramas entre parásitos y peces de las zonas antárticas y subantárticas del sur de Chile (UV)
10. Conductores climáticos y ambientales que afectan la diversidad y la actividad de las comunidades nitrificadoras en el ecosistema costero antártico (UTEC)
11. Desenredando la complejidad de las tramas tróficas bentónicas marinas antárticas a través de aproximaciones multivariadas
12. Interacciones simbióticas entre microorganismos del suelo y plantas vasculares en ambientes extremos
13. Desentrañar la dinámica entre las especies de peces marinos y las especies de aves marinas en las aguas antárticas
Además, Karpuj apoyó en terreno a un programa polar extranjero (Polonia), y fue soporte para la filmación de diversos materiales audiovisuales durante su estadía en el prístino continente.
El Dr. Marcelo Leppe, director Nacional del INACH, apunta estar muy satisfecho con el rendimiento que ha tenido la nave, así como de su experimentada y profesional tripulación. “Los equipos de gran tecnología con que contamos abordo, nos permiten obtener información científica muy valiosa y de calidad, lo que nos ayuda y potencia la propuesta de Áreas Marinas Protegidas que Chile ha presentado junto a Argentina a la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos”.
RS Karpuj, permite además la cooperación con otros programas antárticos. Esta pequeña, pero muy equipada lancha de investigación antártica y subantártica, ofrece sin duda oportunidades para estudiar zonas poco o nada exploradas, especialmente ambientes marinos costeros en las intrincadas islas Shetlands del Sur y la península Antártica. Karpuj pudo ser visitada por la primera autoridad regional, el intendente José Fernández Dübrock, a su regreso de la campaña antártica, en el muelle Mardones en Punta Arenas.
Esta temporada, la nave llegó hasta bahía Fildes, base Yelcho (isla Doumer), estrecho Brasnfield, King Sejong, base Arctowski, faldas glaciar Lange, Harmony Point, península Byers, base Prat, base O’Higgins.
Características para hacer ciencia de calidad
La lancha científica RS “Karpuj”, es producto de un profundo proceso de remodelación de la ex-patrullera “Ona”, de la Armada de Chile. La embarcación, fue adquirida por el INACH, y reacondicionada para sus nuevas funciones científicas gracias a una asociación con la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt).
Se le habilitó un casco nuevo de mayor espesor, una nueva cubierta y ampliación del puente de mando, nuevo sistema de propulsión, habilitación de espacios interiores para alojamiento y laboratorios científicos, nuevos sistemas de navegación y estanques de combustible. Así, esta nave de 24,5 metros de eslora, cumple con los mismos parámetros y exigencias de navegación antárticas que un buque de mayor tamaño. Karpuj tiene una capacidad de 12 pasajeros y en Antártica puede transportar o pernoctar a 5 personas.
Karpuj, cuenta con un laboratorio seco (4 m2) y un laboratorio húmedo (19 m2) para procesamiento y análisis de muestras. También dispone de un ecosonda Simrad de 38, 120 y 200 kHz, un winche eléctrico con 2.000 metros de cable y una roseta para 12 botellas Niskin de 5 L cada una.
