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A fines de enero de 2017, ocurrió la mortalidad de miles de salmones en engorda y adultos que eran transportados en “wellboats” que navegaban en aguas del Golfo de Penas. Inicialmente hubo reportes de una probable floración de una microalga que genera toxinas nocivas para los peces, e identificando tentativamente al dinoflagelado Karenia mikimotoi.
El evento movilizó al Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura en la organización de un monitoreo en busca de antecedentes que confirmaran la presencia de esta microalga.
El 16 de febrero, zarpó de Punta Arenas el OPV-83 “Marinero Fuentealba” con la misión de dar apoyo al equipo científico conformado por los biólogos marinos Luis Montecinos, Oliver Alarcón y Álvaro Araneda del Centro Interdisciplinario para la investigación de la Acuicultura INCAR; Hernán Pacheco del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), Rosa Vega de la Dirección de Territorio Marítimo de la Armada, Ricardo Sáez y Francisco Calderón del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura, Sernapesca.
Durante los 8 días que duró el crucero se concretó la toma de datos oceanográficos y recolección de muestras de agua en un total de 21 estaciones de muestreo, para identificar y cuantificar las microalgas presentes, además de registrar datos de variables físicas como altura de olas, meteorológicas como rapidez y dirección del viento, presión atmosférica; y se recolectaron muestras de agua para estimar concentraciones de clorofilas, toxinas y nutrientes. Durante el crucero se realizó una observación preliminar mediante microscopía de las muestras recolectadas.
Resultados Preliminares
El analista de IFOP, Hernán Pacheco, explicó “Usando la red de fitoplancton se tomó muestras en las que se observó células de Karenia cf. mikimotoi corroborándose la presencia de esta microalga en el Golfo de Penas y sectores adyacentes, esto reforzó la información que el Instituto cuenta sobre la presencia de esta microalga, además de reiterar la presencia de este dinoflagelado en el área de Tortel en el sector sur de la región de Aysén y en el extremo norte de la región de Magallanes”.
Los análisis de laboratorio aún continúan, cuyos resultados estarán disponibles en las semanas venideras. Se destacó la relevancia de mejorar el conocimiento del sector del Golfo de Penas, ya que por sus características oceanográficas es un área con muy poco conocimiento y de muy difícil acceso, lo cual pudo ser resuelto en esta oportunidad con el invaluable apoyo de la Armada de Chile.
