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Con el objetivo de generar un protocolo de acciones y profundizar en la investigación científica ante el aumento de varamientos de animales marinos en las costas chilenas, el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) junto al SAG, la Armada de Chile, la Subsecretaría de Pesca, el IFOP, el Ministerio de Medio Ambiente y Organizaciones no Gubernamentales, iniciaron la puesta en marcha de la Red Nacional de Respuesta ante Varamientos de Fauna Marina, con un primer taller técnico en la sede nacional de Sernapesca.
Según explicó el jefe de la Unidad Nacional de Rescate y Conservación de Fauna Marina de Sernapesca, médico veterinario Mauricio Ulloa, desde el año 2009 al 2016 el Servicio ha atendido 2.566 casos de varamientos con 4.118 ejemplares involucrados. “La idea principal es ponernos de acuerdo entre las instituciones del Estado en lo que es la atención y respuesta de varamientos, para lograr que no sólo se investigue la causa de muerte sino que también abrir la investigación científica para entender la biología de las especies involucradas en los eventos de varamiento”, sostuvo Ulloa, precisando que a nivel país el 60% de los varamientos ocurre con pinnípedos y pingüinos, seguido por cetáceos y en menor grado por tortugas y nutrias marinas o chungungos.
En este sentido, el profesional de Sernapesca agregó que las causas se pueden relacionar con efectos del cambio climático, con la pesca incidental pero también con una mayor presencia de personas atentas a estos temas. En este sentido, dijo Ulloa, la Región de Valparaíso concentra un tercio de los casos a nivel país, que no siempre se relacionan con animales enfermos o heridos, muchos de ellos dejan el agua para descansar, aparearse, parir, mudar su piel o afectados por fuertes marejadas.
Por ello, Patricia Zárate, bióloga marina, doctora en Zoología y jefa del proyecto de seguimiento de especies migratorias del IFOP, calificó la creación de esta red como una valiosa fuente de información ya que “un organismo varado, sea un mamífero, una tortuga marina, es una fuente de información muy importante al que hoy al no tener esta red ni protocolos no podemos tener acceso, sobre todo de éstos que son altamente migratorios como las tortugas, las aves… sabemos que en Chile hay una captura incidental que afecta a las tortugas marinas, pero también hay otras amenazas, una tortuga varada llega no sólo porque tuvo interacción con la pesquería, el plástico, la basura en el mar es también sumamente dañina”.
Para Verónica López, representante de la ONG Oikonos que dedica el trabajo a especies amenazadas en islas, en particular la fardela blanca, ave que solo nidifica en Chile y que hoy está amenazada. “A través de esta Red podemos saber cuáles son los individuos que están varando y nos permite obtener información muy importante sobre la biología de muchas especies, entender cuál es el efecto que está ocurriendo en el mar asociado a las pesquerías, a las mareas rojas o a efectos naturales como el cambio climático y la disponibilidad de presas”, precisó.
